Esta colorida imagen, tomada por el Telescopio Espacial Hubble, celebra su 28° aniversario. En el centro de esta imagen se encuentra una estrella joven y monstruosa, 200000 veces más brillante que nuestro Sol, que está disparando poderosas radiaciones ultravioletas y vientos estelares a modo de huracán, formando un paisaje de fantasía de crestas, cavidades y montañas de gas y polvo.
Este caos está ocurriendo en el corazón de la Nebulosa Lagoon, un gran vivero estelar ubicado a 4000 años luz de distancia, visible en binoculares como una mera mancha de luz con un núcleo brillante.
La estrella gigante, llamada Herschel 36, está saliendo de su capullo natal de material, liberando una radiación abrasadora y vientos estelares torrenciales, que son corrientes de partículas subatómicas, que empujan el polvo en capas similares a cortinas. Esta acción se asemeja al Sol estallando a través de las nubes al final de una tormenta de la tarde.
La violenta actividad de Herschel 36 ha abierto agujeros en la nube en forma de burbuja, lo que permite a los astrónomos estudiar este caldo de cultivo estelar lleno de acción. La estrella fuerte es 32 veces más masiva que nuestro Sol y su temperatura es de 40000 grados Kelvin; es casi nueve veces el diámetro de nuestro Sol. Herschel 36 sigue siendo muy activo porque es joven según los estándares de una estrella, solo tiene 1 millón de años. Según su masa, vivirá otros 5 millones de años. En comparación, nuestro Sol más pequeño tiene 5 mil millones de años y vivirá otros 5 mil millones de años.
La imagen muestra una región de la nebulosa que mide aproximadamente 4 años luz de diámetro.
