La mariposa morfo azul, se caracteriza por tener unas llamativas alas de color azul, sin embargo, el color real de las alas es marrón, pero la reflexión de la luz en sus escamas microscópicas del dorso genera el fenómeno de iridiscencia.
Las escamas de las alas se disponen en varias capas y reflejan hasta un 70% la luz y la radiación ultravioleta. A causa de esto, el color depende uniformemente del ángulo de incidencia y de la longitud de onda.
La disposición de las escamas en capas, parecida a la estructura tetraédrica del diamante, es imitada en la nanotecnología para diversas aplicaciones, como la formación de cristales fotónicos, colectores óptimos de energía solar y detectores de sustancias químicas.
