Contar cuántos peces hay en un lago no parece una tarea fácil, especialmente si es grande y de aguas turbias, pero los biólogos saben cómo hacerlo. Utilizando técnicas estadísticas, por supuesto. Un método muy utilizado es el llamado de "pesca y repesca."
1. Pescar una muestra de peces, marcarlos y devolverlos al agua.
2. Dejar pasar un tiempo hasta que sea razonable considerar que los peces marcados se han dispersado por todo el lago, y volver a pescar otra muestra "repesca."
3. Hacer los cálculos:
Si en el lago hay N peces y se marcan M, la proporción de peces marcados es M/N. En la repesca se capturan C peces, y entre ellos se encuentran R marcados. Es razonable considerar que:
M/N ≈ R/C
despejando N:
N ≈ (M*C)/R
N es el número de peces totales en el lago. Este valor es aproximado pero con un pequeño porcentaje de error.
