El planeta rojo
Pero… ¿por qué Marte tiene ese color tan característico?
La respuesta está en un material muy común aquí en la Tierra:
El hierro oxidado.
Desde la Tierra, Marte suele verse:
Ese color cubre gran parte de su superficie.
Los peces viven toda su vida bajo el agua, algo que sería imposible para los seres humanos sin equipos especiales.
Pero… ¿cómo consiguen respirar?
La respuesta está en un órgano muy especial:
Las branquias.
Sí.
Igual que los humanos y otros animales:
Sin oxígeno:
Los agujeros negros son algunos de los objetos más misteriosos del universo. Tienen una gravedad tan intensa que nada puede escapar de ellos, ni siquiera la luz.
Pero… ¿qué ocurriría si una persona cayera dentro de uno?
La respuesta mezcla:
Un agujero negro es una región del espacio donde:
Se forma cuando una estrella muy masiva colapsa sobre sí misma.
La materia queda comprimida en una zona extremadamente pequeña.
Los atardeceres son uno de los espectáculos más bonitos de la naturaleza. Cuando el Sol comienza a ocultarse, el cielo puede llenarse de colores naranjas, rojos y amarillos.
Pero… ¿por qué ocurre esto?
La respuesta está en:
Aunque el Sol parezca blanco o amarillo:
Entre ellos:
Todos juntos forman la luz solar.
La Tierra gira constantemente a una velocidad enorme, aunque nosotros no lo notemos. Ese movimiento afecta al clima, los océanos, la atmósfera e incluso a la duración de los días.
Pero… ¿qué ocurriría si de repente la Tierra dejara de girar?
La respuesta sería una auténtica catástrofe planetaria.
Sí.
La Tierra gira sobre su eje una vez cada:
24 horas
Ese movimiento produce:
Los barcos pueden pesar miles de toneladas, pero aun así flotan sobre el agua. A simple vista parece algo imposible: ¿cómo puede un objeto tan enorme no hundirse?
La respuesta está en dos conceptos científicos muy importantes:
Un objeto flota cuando:
Si el empuje es mayor o igual que el peso:
Si el peso es demasiado grande:
El bostezo es uno de los comportamientos más universales del ser humano. Todos bostezamos: niños, adultos e incluso muchos animales.
Sin embargo, aunque llevamos toda la vida haciéndolo, la ciencia todavía sigue investigando exactamente por qué ocurre.
Lo que sí sabemos es que el bostezo está relacionado con:
Un bostezo consiste en:
Después suele producirse una exhalación lenta.
La Luna siempre nos muestra prácticamente la misma cara desde la Tierra. Durante miles de años esto generó todo tipo de preguntas, mitos y teorías.
Pero la explicación real tiene que ver con:
La gravedad y el movimiento orbital.
Sí.
Aunque muchas personas piensan que la Luna no rota, en realidad sí gira sobre su propio eje.
Lo hace de una forma muy especial.
¿Te imaginas observar la Tierra desde el espacio en tiempo real? Gracias a la NASA y a las cámaras instaladas en la Estación Espacial Internacional (ISS), hoy es posible contemplar nuestro planeta en directo las 24 horas del día.
Seguro que alguna vez has frotado un globo contra tu pelo y después se ha quedado pegado o incluso ha levantado algunos cabellos.
Aunque parezca magia, este fenómeno tiene una explicación científica muy interesante relacionada con:
La electricidad estática.
La electricidad estática es una acumulación de cargas eléctricas en la superficie de un objeto.
Estas cargas aparecen debido al movimiento de partículas diminutas llamadas:
Electrones.
En las películas espaciales solemos escuchar explosiones gigantescas, motores rugiendo y naves atravesando el espacio haciendo ruido. Sin embargo, en la realidad el espacio es prácticamente silencioso.
Pero, ¿por qué no se escucha el sonido en el espacio?
La respuesta está en cómo funcionan las ondas sonoras.
El sonido es una vibración que se propaga en forma de:
Ondas mecánicas.
Estas ondas necesitan un medio material para viajar.
Por ejemplo:
Sin materia, el sonido no puede propagarse.
Las estrellas parecen parpadear constantemente en el cielo nocturno, pero en realidad no están encendiéndose y apagándose. Ese efecto tiene una explicación científica relacionada con la atmósfera terrestre y el comportamiento de la luz.
Este fenómeno se conoce como:
Titilación estelar.
La luz de las estrellas viaja enormes distancias por el espacio hasta llegar a la Tierra.
Cuando finalmente entra en nuestra atmósfera:
Eso provoca que las estrellas parezcan:
Las ruedas cambiaron la historia de la humanidad. Gracias a ellas podemos mover objetos enormes con mucho menos esfuerzo. Pero, ¿por qué es tan fácil empujar algo con ruedas y tan difícil arrastrarlo directamente por el suelo?
La respuesta está en una fuerza física llamada:
Rozamiento o fricción.
El rozamiento es la fuerza que aparece cuando dos superficies están en contacto y una intenta moverse sobre la otra.
Esta fuerza:
El microondas es uno de los electrodomésticos más utilizados del mundo, pero mucha gente no sabe realmente cómo funciona. Aunque parece magia que la comida se caliente en pocos minutos, detrás existe un proceso físico muy interesante relacionado con las ondas electromagnéticas.
La clave está en cómo ciertas moléculas reaccionan frente a las microondas.
Un horno microondas utiliza:
Estas ondas transportan energía y pertenecen al mismo grupo que:
La diferencia principal está en la frecuencia y la energía de cada tipo de onda.
El Sol está a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra, y aun así sentimos claramente su calor sobre nuestra piel. Pero, ¿cómo puede llegar el calor desde tan lejos si el espacio está prácticamente vacío?
La respuesta está en un fenómeno físico fundamental llamado:
Radiación térmica.
El calor es una forma de transferencia de energía.
Cuando un objeto tiene mucha energía térmica:
El calor siempre tiende a desplazarse desde zonas más calientes hacia zonas más frías.
Los aviones pueden volar gracias a una combinación de fuerzas físicas que actúan al mismo tiempo. Aunque un avión pese muchas toneladas, sus alas, motores y diseño aerodinámico permiten que se mantenga en el aire.
La clave está en entender cuatro fuerzas principales: sustentación, peso, empuje y resistencia.
Todo avión en vuelo está sometido a cuatro fuerzas:
Para que un avión vuele de forma estable, estas fuerzas deben estar equilibradas.
Seguro que alguna vez has metido una cuchara en un vaso de agua y has visto que parece doblarse o romperse justo en la superficie. Aunque parezca un efecto extraño, no es una ilusión mágica, sino un fenómeno físico relacionado con la luz.
La explicación se encuentra en un fenómeno llamado:
Refracción de la luz.
La refracción ocurre cuando la luz cambia de dirección al pasar de un medio a otro diferente.
Por ejemplo:
Esto sucede porque la luz no viaja igual de rápido en todos los materiales.
Las palomitas de maíz son uno de los snacks más populares del mundo, pero detrás de cada explosión existe un fenómeno físico muy interesante relacionado con el calor, la presión y el agua.
Aunque parezca magia culinaria, la ciencia explica perfectamente por qué un pequeño grano de maíz puede convertirse en una gran palomita blanca y esponjosa.
No cualquier tipo de maíz puede explotar.
Las palomitas se producen con una variedad especial llamada:
Zea mays everta.
Este tipo de maíz posee:
El hielo flota en el agua, algo que parece completamente normal. Sin embargo, desde el punto de vista científico, es un fenómeno muy extraño y extremadamente importante para la vida en la Tierra.
La mayoría de las sustancias se vuelven más densas al congelarse y se hunden en su estado sólido. El agua es diferente.
Pero, ¿por qué ocurre esto?
La densidad indica cuánta masa existe dentro de un determinado volumen.
Un objeto flotará si su densidad es menor que la del líquido donde se encuentra.
En el caso del hielo:
Por eso flota.
Los barcos pueden pesar miles de toneladas, estar fabricados de metal y aun así flotar sobre el agua. A primera vista parece algo imposible, pero la física explica perfectamente este fenómeno gracias al famoso principio de Arquímedes.
La clave no está solamente en el peso, sino en cómo se distribuye ese peso y en la cantidad de agua que el barco desplaza.
Cuando un objeto se introduce en el agua, el líquido ejerce una fuerza hacia arriba llamada:
Empuje.
Este empuje puede llegar a compensar el peso del objeto.
Si el empuje es suficiente, el objeto flota.
Durante una tormenta, primero vemos el relámpago y unos segundos después escuchamos el trueno. Este fenómeno tan cotidiano tiene una explicación científica muy sencilla relacionada con la velocidad de la luz y la velocidad del sonido.
Aunque ambos se producen prácticamente al mismo tiempo, no llegan a nosotros a la misma velocidad.
El relámpago es el destello luminoso producido por un rayo.
Los rayos son enormes descargas eléctricas que ocurren dentro de las nubes o entre las nubes y el suelo.
Estas descargas liberan cantidades gigantescas de energía en muy poco tiempo.
¿Por qué el cielo es azul? Es una de las preguntas científicas más famosas y aparentemente simples, pero detrás de ella se esconde una explicación fascinante relacionada con la luz, la atmósfera y la física.
Aunque parezca que el cielo tiene color propio, en realidad el espacio es oscuro. El color azul aparece debido a cómo la luz del Sol interactúa con los gases de nuestra atmósfera.
A simple vista, la luz solar parece blanca. Sin embargo, está formada por muchos colores diferentes.
Estos colores son los mismos que aparecen en un arcoíris:
Cada color tiene una longitud de onda distinta.
La velocidad de la luz es una de las constantes más importantes y sorprendentes del universo. Nada conocido puede viajar más rápido, y muchas leyes fundamentales de la física dependen de ella.
Pero, ¿qué es exactamente la velocidad de la luz y por qué existe ese límite cósmico?
La velocidad de la luz es la rapidez a la que viaja la luz en el vacío.
Su valor exacto es:
299.792.458 metros por segundo
Es decir, aproximadamente:
La luz podría dar casi 7 vueltas y media a la Tierra en solo un segundo.
¿Qué había antes del Big Bang? Es una de las preguntas más fascinantes y difíciles de responder de toda la ciencia.
La teoría del Big Bang explica cómo evolucionó el universo desde sus primeros instantes, pero todavía existen enormes incógnitas sobre qué ocurrió antes… o incluso si realmente tiene sentido hablar de un “antes”.
Actualmente, los científicos manejan varias teorías que intentan explicar el origen del cosmos.
La teoría del Big Bang describe el nacimiento y expansión del universo hace aproximadamente 13.800 millones de años.
Según esta teoría:
Pero la teoría no explica completamente qué ocurrió antes del primer instante conocido.
Las supernovas son algunas de las explosiones más violentas y brillantes del universo. Durante unos días o semanas, una sola estrella puede llegar a brillar más que miles de millones de estrellas juntas.
Pero las supernovas no son solo espectáculos cósmicos impresionantes: también son fundamentales para la existencia de planetas, océanos y vida.
Una supernova es la gigantesca explosión que ocurre al final de la vida de ciertas estrellas.
Cuando una estrella masiva agota su combustible, la gravedad provoca un colapso extremadamente violento que termina liberando enormes cantidades de energía.
En cuestión de segundos, puede expulsar al espacio una cantidad gigantesca de materia.
La energía oscura es uno de los mayores misterios del universo. Aunque no podemos verla directamente, los científicos creen que constituye aproximadamente el 68 % del cosmos y que es la responsable de que el universo se expanda cada vez más rápido.
Su descubrimiento cambió completamente nuestra comprensión del cosmos y sigue siendo uno de los problemas más importantes de la física moderna.
La energía oscura es una forma desconocida de energía que parece llenar todo el espacio y actuar de manera opuesta a la gravedad.
Mientras la gravedad intenta atraer y unir galaxias, la energía oscura parece empujar el universo hacia una expansión acelerada.
Actualmente no sabemos exactamente qué es.
Los exoplanetas son planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar. Durante siglos, la humanidad se preguntó si existían otros mundos alrededor de otras estrellas. Hoy sabemos que sí.
Actualmente se han descubierto miles de exoplanetas y algunos podrían tener condiciones similares a las de la Tierra.
Pero, ¿cómo se descubren planetas tan lejanos si apenas emiten luz?
Un exoplaneta es cualquier planeta que gira alrededor de una estrella distinta al Sol.
La palabra significa literalmente:
Es decir, un planeta situado fuera de nuestro sistema solar.
